自從眾多時尚品牌積極靠攏街頭文化,除了時尚品牌和運動品牌的合作關係發生微妙變化外,就連運動品牌同樣開始邀請擁有「明星光環」的創意總監攜手合作,例如Reebok邀請Kerby Jean-Raymond擔任全球創意總監、或是adidas邀請Jerry Lorenzo負責adidas Basketball的全球創意和商業策略。至於沉寂已久的New Balance,則是邀請Teddy Santis擔任MADE In USA系列創意總監,可是品牌究竟能否再次登上時尚巔峰?

New Balance的美國精神!Teddy Santis能否扭轉乾坤?
New Balance

#嘻哈文化
也許比起adidasNikeNew Balance可以說是比較低調的運動品牌。只是自從YEEZY系列創造難以想像的銷售奇蹟,眾多運動品牌開始邀請擁有「明星光環」的創意總監攜手合作,不論是ReebokKerby Jean-RaymondASICSKiko Kostadinovadidas BasketballJerry Lorenzo、或是New BalanceTeddy Santis等等。這些創意總監往往具備街頭文化的背景,足以證明各個運動品牌渴望能夠複製YEEZY系列的「爆款」公式。2014年,Teddy Santis創立Aimé Leon Dore,並且運用嘻哈文化和籃球運動作為主要的設計元素,迅速獲得年輕世代的青睞。不過Teddy Santis並非僅僅聚焦街頭文化,而是塑造屬於菁英主義的「Ivy Style」,甚至充滿復古的學院風格和顯赫的貴族氣派,猶如Ralph Lauren當年掀起的潮流趨勢,也許亦是為何LVMH集團旗下的Luxury Ventures願意收購Aimé Leon Dore部份股份!

New Balance的美國精神!Teddy Santis能否扭轉乾坤?
Miu Miu

#過度炒作
2019年,New Balance邀請Aimé Leon Dore攜手合作推出聯名系列,重新演繹品牌的經典系列,亦讓年輕世代重新認識沉寂已久的New Balance。或許,聯名系列再次成為「靈丹妙藥」,New Balance更加積極邀請其他時尚品牌攜手合作,當中包括Alpha IndustriesCasablancaCOMME des GARÇONS HommeGANNIJJJJoundMiu Miu等等。其實比起adidasNike,顯然New Balance並不在乎合作對象的「名氣」,而是渴望能夠聚焦小眾市場,維持品牌的核心價值。何況New Balance刻意遠離潮流趨勢,避免遭到過度炒作,亦讓品牌脫穎而出,成功滲透小眾市場。儘管如此,但是New Balance的聯名系列鮮少掀起熱烈討論,亦讓品牌沒有辦法撬動輿論,導致難以撼動adidasNike的時尚地位!

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New Balance

#總統球鞋
「復古」堪稱New Balance最為重要的設計語言,隨著年輕世代追求復古情懷,懷念九十年代的學院風格,New Balance確實因此再次登上時尚巔峰。可是潮流趨勢瞬息萬變,New Balance顯然還是沒有找到自己的定位。始終品牌的聯名系列鮮少能夠滲透大眾市場,難以持續創造話題。換句話說,若果年輕世代不再追求復古情懷,New Balance將會再次遭到市場淘汰。儘管New Balance由於緩震技術獲得眾多美國總統的鍾愛,甚至成為他們慢跑的不二之選,可是近年ASICSHOKAOn等等運動品牌開始細分市場,New Balance的定位開始變得模糊,甚至沒有帶來任何嶄新技術!

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New Balance

或許,New Balance渴望能夠複製StüssySupreme的成功法則,但是比起熱愛滑板文化的年輕世代,顯然New Balance追求的復古情懷和美國精神,難以掀起他們的共鳴。儘管如此,但是品牌依然持續強化「Made In USA」的傳統。只是若果品牌沒有辦法找到屬於自己的定位,最後只會過度消耗Teddy Santis的商業價值。其實作為一個擁有百年歷史的運動品牌,New Balance擁有豐富的歷史底蘊和文化價值,可是品牌至今仍然沒有辦法突圍而出,甚至沒有任何能夠讓人津津樂道的品牌故事,才會陷入尷尬的局面!

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