自從Yohan Serfaty和Gilles Elalouf先後離世，以及Glenn Martens宣佈離開Y/Project，時尚界猜測品牌將會分崩離析，甚至失去存在意義。始終創意總監更迭不斷，幾乎每年都會出現「Fashion’s Musical Chairs」。儘管小眾時尚品牌的創意總監，往往擁有天馬行空的創意，深諳如何建立鮮明的品牌形象，但是近年只有Maison Margiela Artisanal的2024年春夏高級訂製系列能夠掀起熱烈討論。那麼小眾時尚品牌為何難以獲得資本市場的支持？
〝同名品牌陷入困境〞
不論是Ann Demeulemeester、Calvin Klein、Donna Karan、HELMUT LANG、Jil Sander、John Galliano、或是TOM FORD等等，幾乎只要創辦人主動離開，他們的同名品牌最後亦會陷入困境。何況就連LVMH集團旗下的Givenchy，自從Hubert de Givenchy選擇退休，品牌先後經歷John Galliano、Alexander McQueen、Julien MacDonald、Riccardo Tisci、Clare Waight Keller和Matthew M. Williams，不過除了當年Riccardo Tisci積極靠攏街頭文化外，Givenchy卻是鮮少獲得年輕世代的青睞。由此可見，雖然Givenchy擁有深厚的歷史底蘊和文化價值，更是一個象徵優雅的時尚品牌，可惜由於深深綑綁Audrey Hepburn，導致就算Givenchy邀請眾多才華洋溢的時裝設計師擔任創意總監，還是難以重新登上時尚巔峰，直至Riccardo Tisci透過叛逆的哥德風格，顛覆社會大眾對於Givenchy的刻板印象。只是創意總監往往都會陷入「堅持自我」和「品牌基因」的微妙矛盾，就像Givenchy再次風靡全球，但是Riccardo Tisci亦讓品牌不再追求「高貴」和「優雅」！
〝「品牌基因」是否重要〞
時尚界從來不會缺乏擁有「明星光環」的時裝設計師，就像Hedi Slimane、Phoebe Philo、Rick Owens、川久保玲和山本耀司等等，他們各自建立一群虔誠的「宗教信徒」，可惜年輕世代總會質疑他們是否「江郎才盡」。例如Hedi Slimane先後擔任Dior Homme、Saint Laurent、以及CELINE創意總監，但是除了Dior Homme外，時尚界曾經批評他沒有尊重CELINE和Saint Laurent的歷史底蘊和文化價值，導致Hedi Slimane同樣陷入「堅持自我」和「品牌基因」的微妙矛盾。不過CELINE的經典設計源自Phoebe Philo，Saint Laurent的核心元素則是「Le Smoking」，因此Hedi Slimane只是徹底刪除Phoebe Philo的「痕跡」，以及更改品牌標誌。至於Demna成為Balenciaga創意總監，卻是持續不斷挑戰社會大眾的傳統審美觀念，改寫「平凡」和「普通」的定義，亦會顛覆時尚界對於日常生活用品的想像，推出各種荒誕怪異的時尚單品，可是隨著Demna回歸設計本質，褪去潮流趨勢的Balenciaga反而遭到批評，讓人重新思考「品牌基因」的真正意義！
〝價值將近三十億美金的時尚品牌〞
近年眾多時尚品牌總會透過手袋系列獲得快速的投資回報，但是若果缺乏深厚的歷史底蘊和文化價值，或是品牌標誌沒有任何「價值」，那麼手袋系列難以成為「靈丹妙藥」，亦是為何時尚集團鮮少投資小眾時尚品牌。例如Estée Lauder集團曾於2022年運用二十八億美金完成收購TOM FORD，主要原因在於Estée Lauder集團沒有辦法承受失去TOM FORD BEAUTY的後果，而且TOM FORD BEAUTY銷售金額超過十億美金，更是Estée Lauder集團的增長引擎。至於風靡全球的Thom Browne，Ermenegildo Zegna Group則是花費五億美金的代價，收購Thom Browne百分之八十五的股份，足以證明Tom Ford深諳資本市場不會在乎成衣系列，只有眼鏡系列、太陽眼鏡系列、彩妝系列、護膚系列和香水系列才是增加現金流量的業務，因此當年創立同名品牌的時候，Tom Ford邀請Marcolin集團和Estée Lauder集團攜手合作，分別負責眼鏡系列、太陽眼鏡系列、彩妝系列、護膚系列和香水系列，再次譜寫輝煌的傳奇故事！
〝「傳統」和「創新」的抉擇〞
饒富深意的是隨著TOM FORD邀請Haider Ackermann擔任創意總監，消息掀起時尚界的熱烈討論。始終Haider Akcermann和Tom Ford都是擁有非凡的時尚品味，他的創意才華更是毋庸置疑，不但深深俘虜Tilda Swinton和Timothée Chalamet，就連Karl Lagerfeld同樣高度讚賞Haider Ackermann，但是曾經擁有同名品牌的Haider Ackermann，未必能夠成為TOM FORD創意總監的「最佳人選」，就像跟隨Tom Ford學習將近二十五年的Peter Hawkings，最後還是黯然離場！
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