自從Mousse Partners和Téthys宣佈收購The Row的少數股份，年輕世代高度關注小眾時尚品牌靠攏資本市場，最後會否失去自由。始終小眾時尚品牌面對經營成本增加，往往需要更多資金擴張商業版圖，就連曾經風靡全球的Dries Van Noten、HELMUT LANG、Jean Paul Gaultier、JIL SANDER、Maison Margiela、MUGLER、Rabanne以及The Row等等同樣難以避免。那麼「屈服」資本市場的小眾時尚品牌，為何往往都會變得「面目全非」？
〝長期發展的經營成本〞
隨著眾多時尚品牌積極擁抱「Coded Luxury」的潮流趨勢，厚積薄發的The Row迅速風靡全球，就算拒絕刻意的品牌營銷，The Row還是掀起年輕世代的高度關注，Mousse Partners和Téthys甚至宣佈收購The Row的少數股份。或許，The Row願意靠攏資本市場，主要原因在於Ashley Olsen和Mary-Kate Olsen深諳面對經營成本增加，The Row需要更多資金擴張商業版圖，就像開設首間巴黎專門店，以及進駐位於杭州的B1OCK CONCEPT STORE。除了The Row外，近年備受矚目的JACQUEMUS，同樣聘請Rothschild & Co尋求投資機會，藉此支持品牌的長期發展。自從行政總裁Bastien Daguzan離開JACQUEMUS，時尚界更加傳言Simon Porte Jacquemus取消洛杉磯和邁阿密的租賃合約，亦讓資本市場懷疑JACQUEMUS陷入財務危機。始終JACQUEMUS的Pop-Up Store遍佈紐約、倫敦、巴黎和谷雪維爾，當中紐約和倫敦的Pop-Up Store，更是邀請OMA負責店鋪裝潢！
〝小眾時尚品牌為何需要資金〞
毫無疑問，隨著全球經濟放緩，Barneys New York全面關閉實體店鋪，Farfetch陷入破產危機，MATCHES則是停止營運，亦是為何JACQUEMUS和The Row開始專注發展「Direct To Customer」模式，藉此抵消批發業務造成的影響。可惜小眾時尚品牌需要面對經營成本增加的問題，就像開設專門店、擴大產品類別、舉辦轟動全球的時裝秀、以及挖角其他時尚品牌的管理團隊等等，必須尋求投資機會滿足「開源」需求，否則小眾時尚品牌難以突圍而出。宏觀整個時尚界，曾經風靡全球的小眾時尚品牌，不論是L’Oréal集團的MUGLER、OTB集團的JIL SANDER和Maison Margiela、Puig集團的Dries Van Noten、Jean Paul Gaultier和Rabanne、或是株式会社ファーストリテイリング的HELMUT LANG，都是透過靠攏資本市場，最後獲得足夠的資金滲透大眾市場。例如2018年Puig集團完成收購Dries Van Noten，確實協助Dries Dries Van Noten拓展彩妝業務和香水業務，但是同樣讓人質疑Dries Van Noten會否變得「面目全非」！
〝靠攏資本市場的「結局」〞
小眾時尚品牌靠攏資本市場，往往需要放棄「獨立」，亦是為何創辦人必須謹慎處理「創意」和「商業」之間的角力。例如Prada集團曾於1999年投資HELMUT LANG和JIL SANDER，可惜Helmut Lang和Jil Sander從來不會為了任何商業原因妥協，因此他們和Patrizio Bertelli出現嚴重的意見分歧，並且選擇離開自己創立的同名品牌，亦讓兩個曾經叱吒風雲的時尚品牌不再備受關注，更是證明遭到收購的小眾時尚品牌，創辦人亦會逐漸失去創作自由，最後黯然離場。若果Helmut Lang和Jil Sander難以忍受Patrizio Bertelli，導致彼此「不歡而散」，那麼Dries Van Noten和Martin Margiela決定退出時尚舞台，也許屬於「和平分手」。由此可見，小眾時尚品牌沒有辦法避免「Seven-Year Itch」，主要原因在於「創意」和「商業」的對立，董事會成員僅僅在乎財務報告，以及如何獲得快速的投資回報，他們更會開始限制「創意」，甚至積極「迎合市場」。或許，缺乏資金的小眾時尚品牌，只會重蹈Dion Lee和Y/Project的覆轍！
〝資本市場提供「蜜糖」和「砒霜」〞
Cue和Dion Lee結束合作關係，導致Dior Lee缺乏資金，需要委託dVT Group負責澳洲業務的「Voluntary Administration」，至於Y/Project則是隨著Yohan Serfaty和Gilles Elalouf先後離世，逐漸失去存在意義，就連Glenn Martens同樣難以力挽狂瀾，亦讓Cue和In-Carnation SARL不再苦苦掙扎，決定剝離Dion Lee和Y/Project。或許，資本市場對於小眾時尚品牌而言，永遠都是「蜜糖」和「砒霜」，因此這場關於「創意」和「商業」之間的博奕，注定成為創意總監的重要命題！
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