若果說起NIGO®，也許總會想起他是KENZO創意總監，以及先後創立A BATHING APE®和HUMAN MADE®。最近NewJeans前往泰國出席Asia Artist Award，她們穿上量身訂製的A BATHING APE®，讓人不禁回憶當年NIGO®如何運用迷彩圖案征服時尚界。饒富深意的是NewJeans並非首次選擇A BATHING APE®，不論是2023年的東京ガールズコレクション，或是她們的日常造型，都會看到A BATHING APE®的蹤影。那麼NewJeans是否能夠協助A BATHING APE®涅槃重生？
〝風靡全球的A BATHING APE®〞
1993年，NIGO®和高橋盾共同創立NOWHERE，他們曾經透過「LAST ORGY 2」專欄分享「裏原宿文化」的脈絡，亦讓A BATHING APE®和UNDERCOVER征服日本年輕世代。雖然高木完、藤原ヒロシ、NIGO®和高橋盾先後建立「裏原宿文化」的雛形，但是「裏原宿文化」迅速登上時尚巔峰，主要原因還是木村拓哉。當年A BATHING APE®獲得木村拓哉的青睞。不論是《ラブジェネレーション》的格紋襯衫、或是《HERO》的羊皮羽絨外套，都是來自A BATHING APE®。若果木村拓哉協助A BATHING APE®成為九十年代風靡亞洲的時尚品牌，那麼A BATHING APE®能夠拓展歐美市場，Pharrell Williams絕對功不可沒，而且他和NIGO®亦於2003年共同創立Billionaire Boys Club。由於美式文化堪稱NIGO®的拿手好戲，因此A BATHING APE®不但俘虜眾多饒舌歌手，甚至深深影響時尚界的發展方向。除了MANKEY帶來經典的「BAPE® CAMO」、「BABY MILO®」和「BAPE STA™」外，NIGO®特別邀請中村晋一郎負責設計「1ST CAMO」、猿人標誌和鯊魚外套！
〝黯然離場的NIGO®〞
自從A BATHING APE®風靡全球，當年NOWHERE銷售金額超過六千萬美金，可惜隨著NIGO®關閉A BATHING APE®位於紐約和洛杉磯的專門店，I.T集團亦於2011年花費超過兩億日圓，完成收購擁有A BATHING APE®的NOWHERE，NIGO®更於2013年離開A BATHING APE®。不過I.T集團沒有深刻理解A BATHING APE®的核心精神，只是復刻「1ST CAMO」、「BAPE® CAMO」、「BABY MILO®」、猿人標誌和鯊魚外套等等經典元素，最後導致A BATHING APE®過於靠攏商業世界，不再備受追捧。毫無疑問，NewJeans穿上經典的BAPE STA™系列，確實讓人不禁想起A BATHING APE®和Nike的微妙關係。始終A BATHING APE®的BAPE STA™系列，幾乎可以說是「二次創作」Nike的Air Force 1系列，亦是為何社會大眾驚訝Nike的「視若無睹」。時尚界傳言由於Nike顧慮NIGO®的影響力，而且A BATHING APE®已經失去昔日的時尚地位，因此才會選擇等待超過二十年，直至2023年開始控告A BATHING APE®涉嫌抄襲，最後達成和解協議！
〝NewJeans是否「靈丹妙藥」〞
隨著I.T集團退出股票市場，剝離A BATHING APE®，CVC更加宣佈完成收購A BATHING APE®將近百分之五十的股份，並且參與A BATHING APE®的管理和營運。近年，A BATHING APE®先後前往紐約、東京和上海舉辦時裝秀，足以證明CVC對於A BATHING APE®的重視程度，而且2024年亦是鯊魚外套誕生二十週年。不過若果經歷A BATHING APE®當年如何登上時尚巔峰，總會認同迷彩圖案才是A BATHING APE®的核心元素，甚至曾經見證世代更迭和情緒變化。由於NewJeans從來沒有經歷A BATHING APE®的輝煌時刻，就算她們賦予社會大眾重新認識A BATHING APE®的機會，但是A BATHING APE®未必能夠涅槃重生。始終A BATHING APE®堪稱九十年代和千禧年代最具影響力的時尚品牌，NewJeans更是擅長解構和重組千禧年代的少女形象，可惜A BATHING APE®的目標群眾從來不是現代女性。另外，A BATHING APE®和CLOT的聯名系列，僅僅復刻「1ST CAMO」、猿人標誌和鯊魚外套，同樣難以吸引年輕世代！
〝「衰老」的時尚品牌〞
NIGO®曾經表示A BATHING APE®象徵「A Bathing Ape In Lukewarm Water」，諷刺年輕世代沉迷享樂的生活態度，亦是反映他會如何根據世代更迭和情緒變化，靈活調整A BATHING APE®的核心元素。可惜隨著NIGO®黯然離場，A BATHING APE®逐漸失去稀缺性質。或許，A BATHING APE®渴望透過NewJeans和陳冠希的影響力，重新獲得社會大眾的青睞，但是就連風靡全球的Off-White™，Ib Kamara同樣沒有辦法力挽狂瀾，誰會在乎品牌形象「衰老」的A BATHING APE®！
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