創立同名品牌並不容易，能夠成功更是猶如鳳毛麟角，但是RAF SIMONS絕對堪稱年輕世代最愛的時尚品牌之一。自從創立至今，RAF SIMONS一直獲得時尚界的高度讚賞，而且Raf Simons更加同時擔任其他時尚品牌創意總監，囊括Jil Sander、Dior和CALVIN KLEIN等等，甚至讓人看到超乎想像的創作。可是Raf Simons宣佈將會關閉同名品牌，消息轟動整個時尚界，難道他會再次奮不顧身為人作嫁？

〝奠定整個世代的青年文化〞

每年總有不少時裝設計師創立同名品牌，可是就算曾經風光的Kim Jones、Kris Van Assche和Riccardo Tisci等等，還是選擇關閉同名品牌。遑論他們當年如何拯救各個時尚品牌，可是同名品牌從來沒有獲得年輕世代的青睞。或許，Raf Simons自從1995年創立同名品牌開始，「青年文化」一直都是品牌的核心精神，亦是唯一持續不斷重複表達的主題。他不但掀起一場關於男裝系列的時尚革命，更加確確實實改變男裝系列的風格。儘管當年時尚界從來沒有關注青年文化，但是Raf Simons已經圍繞每個時代的青年文化、思想和態度，先後顛覆男裝設計的傳統框架，幾乎奠定整個世代的青年文化。遑論其他時尚品牌和創意總監如何模仿，最後還是變得東施效顰。可惜就算整個時尚界都在模仿Raf Simons，但是社會大眾往往不會記得開創先河的領軍人物，而是追捧其他擅長「參考」和「抄襲」的時裝設計師！

〝他是如何成為開創先河的領軍人物〞

九十年代的時候，Raf Simons徹底改變男裝系列的輪廓，例如1998年春夏系列，他邀請素人模特兒登上伸展台，並且運用窄小的剪裁，搭配Franky Claeys設計的黑色棕櫚圖案，完美演繹Raf Simons如何痴迷音樂。整個系列猶如品牌和年輕世代的對話，找到屬於他們的歸屬和共鳴。2001年秋冬系列，Raf Simons掀起「Oversized」的潮流趨勢，創作名垂青史的「Riot! Riot! Riot!」迷彩外套，不再只是窄小的剪裁，就算近年Balenciaga帶來層層疊疊的服裝輪廓，可是回顧RAF SIMONS的2001年秋冬系列，確實不難想像為何Raf Simons堪稱開創先河的領軍人物。至於2004年秋冬系列，Raf Simons則是回歸極致的簡約主義，逐漸賦予服裝「奢華」的屬性，讓他獲得Jil Sander的青睞，開始探索「Asexuality」。毫無疑問，Raf Simons先後三次顛覆男裝設計的傳統框架，並且堅持自己的步伐，沒有刻意擁抱街頭文化，但是品牌依然能夠獲得年輕世代的青睞，他們甚至因此認識「The Antwerp Six」！

〝咄咄逼人的青年形象〞

Raf Simons描繪的青年形象總是咄咄逼人，甚至往往處於崩潰和救贖的邊緣。也許危險，可是依然散發浪漫的氣息。始終Raf Simons不是隨意剽竊和挪用青年文化，而是建構屬於他們的歸屬和共鳴，就像2000年春夏系列，他運用Mensa International作為設計靈感，重塑傳統意義的校園制服，重新演繹象徵菁英主義的「Ivy Style」，融合Gabber文化，刻劃叛逆的青春符號，帶來名垂青史的MA-1軍裝外套，埋下創作「Riot! Riot! Riot!」迷彩外套的伏筆。另外，拼湊猶如碎片圖像的處理手法，更加成為Raf Simons的經典設計，當中包括Joy Division演唱會的宣傳單張，以及Richey Edwards曾於手臂自殘的「4 REAL」等等圖像，錯落有致成為服裝的點綴。2002年春夏系列，Raf Simons捕捉動盪和緊張的時代情緒，亦是為何他的青年形象如此真實，沒有任何剽竊和挪用的意圖。2003年秋冬系列，Raf Simons融入Peter Saville協助Joy Division、New Order和Orchestral Manoeuvres In The Dark設計的專輯封面作為印花圖案，詮釋青年的成長歷程。由此可見，Raf Simons往往能夠貫徹自己的創作邏輯，懂得如何重複和總結，並且透過不斷重新演繹，賦予社會大眾消化和接受的時間！

〝Raf Simons的真正歸宿〞

一直以來，Raf Simons總會透過聯名系列詮釋品牌的核心價值，因此他邀請自己鍾愛的當代藝術家攜手合作，當中包括Andy Warhol、Peter Saville、Robert Mapplethorpe和Sterling Ruby等等，當中Sterling Ruby更加讓他難以抗拒。不論是同名品牌RAF SIMONS、或是CALVIN KLEIN和Dior，往往都會看到Sterling Ruby的蹤影。2014年秋冬系列，Raf Simons邀請Sterling Ruby攜手合作，共同創作整個系列。Raf Simons探索男性氣質、社交焦慮、城市空間和青年暴力，激發Sterling Ruby的創作靈感，而且Raf Simons甚至更改品牌標籤，變成「RAF SIMONS / STERLING RUBY」。或許，隨著時代的變遷，年輕世代不再迷茫、痛苦和軟弱，他們追求純粹的感官刺激，透過社交媒體「展示」和「炫耀」，鍾愛金錢和權利建構的世界。2018年秋冬系列，他運用《Christiane F. – Wir Kinder vom Bahnhof Zoo》作為設計靈感，描繪青年和毒品的真實故事。宏觀Raf Simons的職業生涯，就像見證青春的終結，他顛覆男裝設計的傳統框架，先後經歷Jil Sander、Dior、CALVIN KLEIN和Prada，總是能夠準確捕捉品牌的核心價值，建立各種不同的女性形象。其實同名品牌對於Raf Simons而言，就像一個能夠堅持自我的地方，不用屈服任何潮流趨勢，更加不用作出任何妥協。因此他投放二十七年的青春，投放真實的自我，保持獨立和小眾的品牌形象。也許嚴肅對待時尚的Miuccia Prada，亦讓Raf Simons找到屬於他的歸屬和共鳴，能夠實現真正的靈感碰撞和創作自由，讓他決定平靜結束這場青春旅程。始終青春總有一天消逝，屬於我們的時代、信仰和恐懼都會逐漸消失，就算一切變得面目全非，我們還是能夠創造屬於自己的痕跡，記錄時代的變遷，正如Raf Simons的告別聲明表示「Forward Always」，或多或少就是一種成長，學會如何放手，最後才會懂得懷念青春！

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