八十年代可以說是美國當代藝術的輝煌時期，Andy Warhol、Keith Haring、Kenny Scharf和Jean-Michel Basquiat的名字更是如雷貫耳，至今依然屢次刷新拍賣紀錄。當中Jean-Michel Basquiat的《Untitled》成交金額高達一億美金，並且超越所有美國當代藝術家的拍賣紀錄，包括Andy Warhol等等。那麼為何Jean-Michel Basquiat能夠如此備受追捧？他是如何憑著獨特的街頭塗鴉，征服國際級別的藝術殿堂？
#嶄露頭角
張愛玲曾於《傳奇》的序言說過「出名要趁早呀！來得太晚的話，快樂也不那麼痛快」，Jean-Michel Basquiat的人生也許正正就是真實寫照。Jean-Michel Basquiat生於1960年，並於School Of Visual Arts結識Keith Haring和Kenny Scharf。1980年，Jean-Michel Basquiat的作品更加獲得邀請進入「The Times Square Show」展覽，其餘當代藝術家包括Jenny Holzer、Keith Haring、Kenny Scharf、以及Nan Goldin等等。整個展覽掀起藝術界的高度關注，亦讓Jean-Michel Basquiat嶄露頭角。1981年，Annina Nosei Gallery舉辦Jean-Michel Basquiat的個人展覽，當年他的藝術作品更加迅速售罄。1983年，Jean-Michel Basquiat的藝術作品代表美國參加Whitney Biennial，成為當年最為年輕的美國當代藝術家。另外，Andy Warhol和Jean-Michel Basquiat亦於1983年開始攜手合作，共同創作不少經典的藝術作品，兩人甚至因此成為摯友。1985年，二十五歲的Jean-Michel Basquiat登上《The New York Times》封面！
#巔峰時刻
其實八十年代不少當代藝術家，或多或少都會渴望能夠擺脫藝術界的極簡主義，因此Jean-Michel Basquiat的藝術作品不但讓人產生共鳴，更加成為「Neo-Expressionism」的領軍人物。1982年，可以說是Jean-Michel Basquiat的人生轉捩點。除了舉辦藝術展覽外，他更加嘗試採用各種不同的媒介進行藝術創作，不再局限街頭塗鴉，逐漸帶來嚴肅的藝術作品，例如《Boy And Dog In A Johnnypump》、《Profit I》、《Untitled》和《Warrior》等等，正正就是當時的藝術創作，不但充滿激情和火花，亦是他的巔峰時刻。若果挑選能夠象徵Jean-Michel Basquiat的美學符號，毫無疑問就是「王冠」、「英雄」和「街頭」。當中「王冠」象徵國王和權力，而且Jean-Michel Basquiat更加渴望成為「英雄」，他曾經說過「I’m Not A Real Person，I’m A Legend」。另外，雖然Jean-Michel Basquia開始創作大型油畫，但是他依然延續街頭塗鴉的風格，運用自由不羈的線條和大膽奔放的色彩，象徵對於種族歧視的諷刺和抗議！
#都市傳說
儘管Jean-Michel Basquiat二十七歲的時候驟然離世，但是正如Andy Warhol和Keith Haring等等，Jean-Michel Basquiat的藝術風格，至今依然備受時尚界的熱烈追捧，獲得Coach、Dr. Martens、EVISU、以及Off-White™等等時尚品牌邀請合作推出聯名系列。八十年代，Jean-Michel Basquiat曾經成為Madonna的伴侶、成為Andy Warhol的摯友、登上COMME des GARÇONS的伸展台等等，猶如一個華麗的都市傳說。不過傳奇故事的背後，Jean-Michel Basquiat卻是一直遭受種族歧視的困擾，就算獲得「The Black Picasso」的美譽，但是他從來沒有喜歡那個「Black」的標籤。另外，當時Jean-Michel Basquiat逐漸體會藝術界如何變得商業，當代藝術家如何淪為市場工具，因此他運用《Notary》作為對於藝術畫廊營銷方式的反擊！
隨著當時World War II的結束，美國的政治和經濟逐漸崛起，紐約同樣取代巴黎成為全球的藝術中心，普普藝術更加推翻古典藝術的傳統語言，直至八十年代Andy Warhol、Keith Haring、Kenny Scharf和Jean-Michel Basquiat等等成為領軍人物，亦讓街頭塗鴉逐漸進入國際級別的藝術殿堂，正式登上巔峰時刻。時至今日，眾多明星和名媛紛紛收藏Jean-Michel Basquiat的藝術作品，當中包括Adam Clayton、Jay-Z、Johnny Depp和Leonardo DiCaprio等等。儘管Jean-Michel Basquiat的藝術作品往往都在諷刺和抗議種族歧視，但是依然能夠感受一種天真無邪的純真和溫暖。2017年，前澤友作運用一億美金刷新Jean-Michel Basquiat的拍賣紀錄，再次掀起藝術界的追捧，但是以往美國的Museum Of Modern Art和Whitney Museum Of American Art，其實從來沒有收藏任何Jean-Michel Basquiat的藝術作品，英國甚至僅僅曾於The Fruitmarket Gallery、Serpentine Gallery和Barbican Centre先後舉辦公開展覽。由此可見，「黑人」和「天才」始終都是Jean-Michel Basquiat的枷鎖，就算成為時代寵兒，還是沒有辦法撕掉標籤！
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