藝術玩具登上拍賣殿堂？KAWS顛覆藝術市場的傳統？

近年，街頭文化成為嶄新的潮流趨勢，亦讓時尚界趨之若鶩，積極靠攏街頭文化。不過除了時尚界外，其實藝術界同樣遭到流行文化的「侵略」，藝術媒介更加突破傳統框架，不再局限紙本、紙板、或是畫布。那麼隨著難以登上拍賣殿堂的當代藝術家屢次刷新拍賣紀錄，KAWS究竟如何憑著一己之力，顛覆藝術界的傳統？

#藝術玩具
究竟KAWS能否稱為「當代藝術家」，一直以來都是備受爭議。1999年，KAWS憑著《Companion》系列迅速風靡全球。短短二十年時間，《Companion》系列不但登上拍賣殿堂，更加「侵略」城市地標，象徵藝術玩具如何進入社會大眾的生活當中。九十年代，不論是香港的蘇勳和劉建文、或是美國的Gary Baseman和KAWS等等，都是藝術玩具的領軍人物。隨著KAWS攜手Bounty Hunter、Kidrobot和Medicom Toy等等合作，亦讓藝術玩具開始量產，並且迅速登上巔峰。2014年，NIGO®和Sotheby’s共同舉辦「NIGO®：Only Lives Twice」展覽，KAWS的《Companion》系列再度刷新拍賣紀錄，改寫藝術玩具的市場定位，亦讓街頭藝術衍生的藝術玩具，正式成為一種當代藝術！

#惡搞文化
除了《BFF》系列和《Companion》系列外，KAWS更加憑著惡搞時尚品牌的廣告企劃獲得高度關注。例如他曾經惡搞Calvin Klein、DKNY、Guess和Tommy Hilfiger等等時尚品牌的廣告企劃，讓人留下深刻的印象，形成一種獨特的「Subvertising」，亦是為何KAWS的藝術地位已經足以媲美Andy Warhol和Jeff Koons。他們都是擅長「改造」，Andy Warhol「改造」潮流文化，Jeff Koons則是「改造」藝術作品。不過對於曾經擔任動畫背景畫師的KAWS，幾乎沒有任何卡通人物能夠逃避KAWS的「改造」！

#藝術狂熱
2018年，KAWS再度登上巔峰。Kim Jones負責的首個Dior Men成衣系列，不但邀請1017 ALYX 9SM創意總監Matthew M. Williams和AMBUSH®創意總監Yoon Ahn攜手合作，更加融入KAWS的經典藝術風格，重新改造Dior Men的蜜蜂圖案，並且推出穿著Dior Men西裝的《BFF》系列絨毛玩偶。毫無懸念，這款絨毛玩偶迅速登上拍賣殿堂，足以證明當代藝術已經不再遭受傳統框架的局限，甚至顛覆藝術市場以往僅僅追求原創作品的傳統。隨著《BFF》系列和《Companion》系列變成「Intellectual Property」，KAWS的藝術作品跨越性別、年齡、時代、國籍和語言的限制，不但成為Dior Men和UNIQLO的合作對象、成為登上拍賣殿堂的藝術玩具、甚至成為「侵略」城市地標的充氣雕塑等等，但是反而缺乏藝術市場以往追捧的「獨特」性質，亦是為何保守的藝術畫廊，至今依然質疑KAWS能否稱為「當代藝術家」的主要原因！

自從社交媒體崛起，當代藝術家能夠輕易獲得成名的捷徑，正如Andy Warhol曾經說過「In The Future，Everyone Will Be World-Famous For Fifteen Minutes」，社交媒體不但能夠真實呈現具備鮮明風格的普普藝術，亦讓以往高高在上的拍賣殿堂，變得更加平易近人。近年，藝術市場對於KAWS的評價開始提升，甚至已經逐漸媲美八十年代的Andy Warhol、Keith Haring和Jean-Michel Basquiat，始終他們都是憑著街頭藝術崛起，並且擅長融合塗鴉藝術和流行文化。毫無疑問，他們深諳如何透過街頭展示藝術作品，因此沒有選擇藝術畫廊作為起點，而是運用塗鴉藝術吸引穩定的忠實粉絲，然後獲得藝術畫廊的青睞。由此可見，近年藝術市場確實迎來翻天覆地的改變，當代藝術家不再局限藝術媒介，甚至不會在意藝術作品的「獨特」性質，就像2019年《THE KAWS ALBUM》創下超過一億港幣的拍賣紀錄，亦讓UNIQLO的聯名系列瞬間變得猶如價值一億港幣、或是「四捨五入」成為Dior Men和KAWS聯名系列的「安慰品」。或許，正正就是這個原因，近年Kim Jones和UNIQLO才會如此熱衷邀請當代藝術家攜手合作，除了展現時尚和藝術的完美融合外，更加藉著追逐流行文化，吸引Z世代的高度關注！