一直以來，動物皮革和動物皮草都是時尚界難以解決的禁忌循環，甚至沒有任何灰色地帶。隨著社交媒體崛起，社會大眾追求更加符合道德的奢侈，可是對於FENDI和Hermès而言，動物皮革和動物皮草不但屬於品牌的核心元素，更是象徵「Old Money」對於「稀有程度」的追求。不過對於高度依賴動物皮革的Hermès，品牌將會面臨怎樣的挑戰和壓力？
#社會爭議
早前，FENDI宣佈不會放棄使用動物皮草，讓人重新關注時尚品牌對於動物皮革和動物皮草的依賴。因為FENDI自從創立至今一直專注皮草系列，並且成為品牌難以分割的核心元素，亦讓FENDI沒有辦法擺脫對於動物皮草的依賴。不過對於沒有刻意推出皮草系列的Hermès而言，動物皮革亦讓品牌陷入進退兩難的局面。2018年，CHANEL宣佈不再使用稀有的動物皮革作為主要材質，當中包括鱷魚皮革、蜥蜴皮革和蟒蛇皮革等等。可是曾於2015年陷入虐殺鱷魚醜聞的Hermès，當時不但掀起社會大眾抨擊，就連Jane Birkin同樣要求品牌停止使用她的名字，作為Birkin系列的命名方式。換句話說，動物皮草不再屬於時尚界唯一的爭議！
#停止宣傳
不論是時尚集團、時尚品牌、甚至時尚媒體等等，近年紛紛宣佈將會停止使用動物皮革和動物皮草，就連國際時尚雜誌《ELLE》同樣表示將會全面停止宣傳皮草系列。其實時尚界出現如此劇烈的改變，或多或少就是源自一場關於「Old Money」和「New Money」之間的角力。自從年輕世代開始重塑「奢華」的定義，動物皮革和動物皮草對於他們而言，已經不再象徵「奢華」。始終比起「價格」，他們更加關注「價值」，例如動物福利、動物皮革和動物皮草的來源、以及是否符合倫理道德標準等等。由此可見，不論是CHANEL，或是Hermès，若果沒有辦法承擔道德責任，年輕世代寧願選擇其他時尚品牌，亦是證明「New Money」的道德意識比起「Old Money」更加強烈，而且背後的主要原因則是由於社交媒體崛起！
#虐殺醜聞
2015年，Hermès陷入虐殺鱷魚醜聞。2020年，品牌選擇Northern Territory設置大型鱷魚養殖場，消息掀起軒然大波。2021年，Hermès位於Northern Territory的大型鱷魚養殖場，遭到曝光虐待鱷魚。由此可見，時尚品牌的每個舉動總會遭到社會大眾檢視，而且難以操控和隱藏。儘管如此，動物皮革至今仍是Hermès難以撼動的護城圍牆，始終Birkin系列具備其他時尚品牌難以媲美的稀缺性質，例如2017年的時候，喜馬拉雅鱷魚皮革版本的Birkin系列，曾經創下四十萬美金的拍賣紀錄，亦是為何就算Hermès和MycoWorks攜手合作，僅僅只是重新演繹Victoria系列，沒有觸動品牌核心的Birkin系列、Constance系列和Kelly系列，甚至至今仍然近乎一意孤行押注鱷魚皮革！
或許，若果為了捨棄動物皮革，採用純素皮革製作Birkin系列、Constance系列和Kelly系列，只會損害Hermès的奢華形象，甚至撼動品牌的核心價值，削弱手袋系列的「稀有程度」，就像早前Hermès公開斥責Mason Rothschild的MetaBirkins系列，嚴重侵犯品牌的聲譽，消息震驚整個時尚界，亦是代表品牌對於Birkin系列的維護。始終以往Hermès對於Birkin系列的「二次創作」往往都會保持緘默，但是售價超過四萬美金的MetaBirkins系列，顯然已經觸碰品牌的底線。其實Hermès就算如何顛覆傳統，或是擁抱科技，總會選擇避開Birkin系列，藉此鞏固作為「存量市場」的「Old Money」。只是高度依賴動物皮革的手袋系列，反而阻礙品牌拓展作為「增量市場」的「New Money」。因此，如何擺脫對於手袋系列的依賴，已經成為Hermès的重要命題！
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