自從眾多時尚品牌積極靠攏街頭文化，除了時尚品牌和運動品牌的合作關係發生微妙變化外，就連運動品牌同樣開始邀請擁有「明星光環」的創意總監攜手合作，例如Reebok邀請Kerby Jean-Raymond擔任全球創意總監、或是adidas邀請Jerry Lorenzo負責adidas Basketball的全球創意和商業策略。至於沉寂已久的New Balance，則是邀請Teddy Santis擔任MADE In USA系列創意總監，可是品牌究竟能否再次登上時尚巔峰？
#嘻哈文化
也許比起adidas和Nike，New Balance可以說是比較低調的運動品牌。只是自從YEEZY系列創造難以想像的銷售奇蹟，眾多運動品牌開始邀請擁有「明星光環」的創意總監攜手合作，不論是Reebok和Kerby Jean-Raymond、ASICS和Kiko Kostadinov、adidas Basketball和Jerry Lorenzo、或是New Balance和Teddy Santis等等。這些創意總監往往具備街頭文化的背景，足以證明各個運動品牌渴望能夠複製YEEZY系列的「爆款」公式。2014年，Teddy Santis創立Aimé Leon Dore，並且運用嘻哈文化和籃球運動作為主要的設計元素，迅速獲得年輕世代的青睞。不過Teddy Santis並非僅僅聚焦街頭文化，而是塑造屬於菁英主義的「Ivy Style」，甚至充滿復古的學院風格和顯赫的貴族氣派，猶如Ralph Lauren當年掀起的潮流趨勢，也許亦是為何LVMH集團旗下的Luxury Ventures願意收購Aimé Leon Dore部份股份！
#過度炒作
2019年，New Balance邀請Aimé Leon Dore攜手合作推出聯名系列，重新演繹品牌的經典系列，亦讓年輕世代重新認識沉寂已久的New Balance。或許，聯名系列再次成為「靈丹妙藥」，New Balance更加積極邀請其他時尚品牌攜手合作，當中包括Alpha Industries、Casablanca、COMME des GARÇONS Homme、GANNI、JJJJound和Miu Miu等等。其實比起adidas和Nike，顯然New Balance並不在乎合作對象的「名氣」，而是渴望能夠聚焦小眾市場，維持品牌的核心價值。何況New Balance刻意遠離潮流趨勢，避免遭到過度炒作，亦讓品牌脫穎而出，成功滲透小眾市場。儘管如此，但是New Balance的聯名系列鮮少掀起熱烈討論，亦讓品牌沒有辦法撬動輿論，導致難以撼動adidas和Nike的時尚地位！
#總統球鞋
「復古」堪稱New Balance最為重要的設計語言，隨著年輕世代追求復古情懷，懷念九十年代的學院風格，New Balance確實因此再次登上時尚巔峰。可是潮流趨勢瞬息萬變，New Balance顯然還是沒有找到自己的定位。始終品牌的聯名系列鮮少能夠滲透大眾市場，難以持續創造話題。換句話說，若果年輕世代不再追求復古情懷，New Balance將會再次遭到市場淘汰。儘管New Balance由於緩震技術獲得眾多美國總統的鍾愛，甚至成為他們慢跑的不二之選，可是近年ASICS、HOKA和On等等運動品牌開始細分市場，New Balance的定位開始變得模糊，甚至沒有帶來任何嶄新技術！
或許，New Balance渴望能夠複製Stüssy和Supreme的成功法則，但是比起熱愛滑板文化的年輕世代，顯然New Balance追求的復古情懷和美國精神，難以掀起他們的共鳴。儘管如此，但是品牌依然持續強化「Made In USA」的傳統。只是若果品牌沒有辦法找到屬於自己的定位，最後只會過度消耗Teddy Santis的商業價值。其實作為一個擁有百年歷史的運動品牌，New Balance擁有豐富的歷史底蘊和文化價值，可是品牌至今仍然沒有辦法突圍而出，甚至沒有任何能夠讓人津津樂道的品牌故事，才會陷入尷尬的局面！
© Mo & Wo Limited. 版權所有，嚴禁轉載
