每個擁有百年歷史的時尚品牌，往往都會具備別人無可比擬的「歷史」、「文化」、「技術」和「工藝」等等，以及無數經典美學符號，可是亦會面臨形象「衰老」的困境。儘管創意總監總是持續不斷重塑品牌基因，但是潮流趨勢瞬息萬變，因此重複品牌的美學符號，最後只會遭到社會大眾的「批評」，甚至難以避免審美疲勞和過度生產。那麼時尚品牌和創意總監是否應該繼續堅持自我？
〝Demna為何再次遭到批評〞
雖然幾個季度Demna不再「喧賓奪主」，選擇回歸設計本質，但是褪去潮流趨勢的Balenciaga，反而因為2023年秋冬高級訂製系列再次掀起社會大眾的熱烈討論，甚至逐漸陷入「堅持自我」和「品牌基因」的微妙矛盾。例如當年時尚界曾經批評Demna徹底破壞Balenciaga的歷史和文化，亦讓Balenciaga成為象徵街頭文化的時尚品牌，並且至今仍然質疑他的設計能力。2023年秋冬高級訂製系列，社會大眾則是抨擊Demna僅僅採用「科技」、「技術」和「工藝」等等，「真實還原」Cristóbal Balenciaga的經典輪廓，缺乏Demna的設計語言。換句話說，這是屬於「品牌基因」的極端矛盾，亦是象徵如何融入自己的設計語言，以及保留品牌的核心元素，幾乎已經成為所有創意總監的重要命題，就算Hedi Slimane和John Galliano等等同樣難以避免！
〝堅持自我的時裝設計師〞
毫無疑問，時尚界從來不會缺乏擁有「明星光環」的時裝設計師，他們憑著獨特的設計語言，各自建立一群虔誠的「宗教信徒」，就像Hedi Slimane、Phoebe Philo、Rick Owens、Walter Van Beirendonck、川久保玲和山本耀司等等，他們不會追逐潮流趨勢，更加不會改變自己的設計風格，可是他們同樣陷入「堅持自我」和「迎合市場」的困境，社會大眾總會質疑他們是否「江郎才盡」。例如當年Rick Owens推出Geobasket系列和Ramones系列，迅速獲得時尚界的高度關注，甚至征服大眾市場，亦讓adidas Originals、Birkenstock、Converse、Dr. Martens和VEJA等等紛紛邀請他攜手合作。不過近年Rick Owens遭到年輕世代調侃他持續不斷「復刻」和「複製」自己的經典設計，但是推出全新鞋履系列的時候，則會批評他「迎合市場」，失去Rick Owens的「品牌基因」！
〝時裝設計師的「掙扎」〞
其實幾乎沒有創意總監能夠避免陷入「堅持自我」和「品牌基因」的微妙矛盾，始終擁有百年歷史的時尚品牌，總會具備無數經典美學符號，但是如何透過摩登的設計和現代的思維，重新演繹品牌的經典元素，則是考驗創意總監的能力。例如當年CHANEL創意總監Karl Lagerfeld，他讓「Tweed」成為品牌的核心元素，或是John Galliano曾經賦予Dior無可救藥的浪漫，重塑品牌經典的「New Look」。由此可見，「堅持自我」和「品牌基因」未必只是對立的關係，就像Martin Margiela和Jean Paul Gaultier先後擔任Hermès女裝系列創意總監，不但融入自己的設計語言，顛覆社會大眾對於品牌的刻板形象，同時保留Hermès的品牌基因，至今仍然讓人津津樂道。當然，時尚界亦有猶如Rick Owens和Walter van Beirendonck等等「堅持自我」的時裝設計師，他們根本不會在乎潮流趨勢，而是享受絕對的創作自由，就算失去年輕世代的青睞，他們同樣不會因此屈服！
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