早前，LVMH集團宣佈將會邀請NIGO®擔任KENZO創意總監，消息迅速掀起時尚界的熱烈討論。始終2020年的時候，KENZO創辦人高田賢三撒手人寰，Felipe Oliveira Baptista亦於2021年6月正式離開KENZO。那麼究竟LVMH集團為何選擇NIGO®擔任KENZO創意總監？背後究竟擁有怎樣的象徵意義？
#殊途同歸
近年說起KENZO，也許總會想起品牌的老虎圖案，甚至覺得品牌的名聲不及COMME des GARÇONS、ISSEY MIYAKE、或是Yohji Yamamoto。不過作為首位成名巴黎的日本時裝設計師，高田賢三早已譜寫屬於他的傳奇故事。1970年，高田賢三創立Jungle Jap，亦是NIGO®的誕生年份。1993年，NIGO®創立A BATHING APE®，當年LVMH集團正式收購KENZO。東京文化服装学院畢業的高田賢三和NIGO®，雖然活在不同的年代，甚至使用截然不同的設計語言征服時尚界，最終還是殊途同歸。2019年，Virgil Abloh宣佈邀請NIGO®攜手合作，帶來名為「LV²」的聯名系列，亦讓LVMH集團正式注意NIGO®！
#潮流領域
或許，自從Dior邀請Kim Jones擔任Dior Men創意總監、Louis Vuitton邀請Virgil Abloh擔任男裝系列創意總監、甚至Givenchy邀請Matthew M. Williams擔任品牌創意總監等等，已經足以證明LVMH集團將會積極靠攏街頭文化。其實比起曾於Central Saint Martins接受教育的Kim Jones，或是憑著1017 ALYX 9SM和Off-White™風靡全球，從而獲得LVMH集團青睞的Matthew M. Williams和Virgil Abloh，NIGO®顯然更加偏向潮流文化的領域。儘管如此，當年NIGO®早已憑著A BATHING APE®征服眾多時尚男仕，當中經由中村晋一郎設計的猿人標誌和鯊魚外套，更加迅速俘虜年輕世代，成為潮流文化的重要符號！
#時尚變革
自從1970年創立至今，KENZO或多或少見證時尚界的變革。當年高田賢三透過絢麗的印花和鮮艷的色彩，不但獲得「色彩魔術師」的美譽，更加衝擊以往巴黎高貴和優雅的形象，突破時尚界的傳統框架。高田賢三自由奔放的美學，讓他打破當年CHANEL和Dior的稱霸局面。1993年，LVMH集團收購KENZO，並於2012年邀請Opening Ceremony創辦人Carol Lim和Humberto Leon擔任品牌創意總監。儘管當年時尚品牌並未積極靠攏街頭文化，但是Carol Lim和Humberto Leon依然憑藉老虎圖案，協助KENZO再次回歸輝煌。也許KENZO的老虎圖案，確實打破奢華時尚和街頭文化以往不可逾越的鴻溝，只是當年時尚界並未開始擁抱年輕世代，KENZO雖然成功創造「爆款」，但是沒有辦法藉此達成業績增長的目標。2019年，KENZO邀請Felipe Oliveira Baptista擔任品牌創意總監，甚至不再延續Carol Lim和Humberto Leon的設計語言，而是選擇回歸當年KENZO華麗的享樂主義和叢林風格。可惜遑論Felipe Oliveira Baptista如何重現高田賢三的經典設計，賦予KENZO獨特的靜謐禪意，甚至獲得高田賢三的高度讚賞，但是由於疫情持續嚴峻，社會大眾根本沒有意識KENZO的改革！
毫無疑問，近年LVMH集團對於日本的時尚品牌、時裝設計師和當代藝術家情有獨鍾，例如Louis Vuitton邀請藤原浩攜手合作、FENDI邀請吉田カバン攜手合作、或是Dior Men先後邀請空山基和sacai攜手合作等等。這次KENZO邀請NIGO®擔任品牌創意總監，也許除了象徵唯有日本的時裝設計師懂得如何改造東方元素外，更加代表「聯名系列」已經成為LVMH集團的「靈丹妙藥」。儘管NIGO®和藤原浩的時尚價值，或多或少已經遭到泛濫的聯名系列嚴重透支，但是不能否認Kim Jones掀起的「蝴蝶效應」，至今仍然深深影響LVMH集團的發展。究竟NIGO®能否憑藉潮流文化和聯名系列再次席捲全球，甚至引領KENZO再次回歸輝煌，相信還是值得讓人期待！
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